蛇鹫繁殖方式

1、求偶

每年繁殖季节，激情澎湃的雄鸟向雌鸟作求偶婚飞。有时候，雄鸟忽地直冲天空，然后收起翅膀垂直降落，急剧地旋转着发出警报似的叫声，似乎失去控制就要摔在地上，可是在接近地面的一瞬间，它又灵巧地振翅飞起，直上高空；有时候，雄鸟将长长的腿和尾巴直伸向身后，就像花样滑冰运动员的亮相造型一样在高空中划出优美的圆弧，同时还发出奇怪的叫声。当雌鸟与雄鸟两情相悦时，就会在天空一起进行“波浪型”的飞翔：雄鸟在雌鸟的上空作水平翱翔，接着径直地向雌鸟俯冲过去，当雄鸟临近时，雌鸟突然翻过身来把脚爪伸向雄鸟，于是两只鸟翻着筋斗像两片落叶似的一起跌落，直跌到临近地面或水面的千钧一发之际才突然分开，腾空飞起。

2、筑巢

蛇鹫是终生一夫一妻制，雌雄蛇鹫配对后到死亡很少分开。窝通常建在矮树或者灌木上，尤其是阿拉伯橡胶树和金合欢树，因为该种树叶小、枝密、树冠平坦、适于建巢。树上视野开阔，便于蛇鹫发现猎物和敌情。蛇鹫的巢很大，直径约1.8米，深0.3米，架在树顶上像一只巨大的平盘。鸟巢完全是用嫩枝和细草编成，颜色和形状与周围环境浑然一体，因而虽然直径很大，却很难被人发现。他们把自己巢周围方圆50平方千米划为自己的领地，不容别的鸟进入半步——足够大的领域意味着足够多的食物，以便雏鸟能够营养充足地成长。

3、孵化

爱巢建好后雌蛇鹫开始产卵。一般一次产卵2～3枚，颜色白中泛绿。经42-46天孵化，雏鸟出壳。蛇鹫在食物丰富的雨季产卵，但雏鸟孵出时正赶上食物缺乏的旱季。由于非洲草原的旱季常发生荒火，大火过后那些被烧死、烧伤的小动物便为蛇鹫雏鸟提供了源源不断的食物——蛇鹫用自己独特的方式适应了非洲稀树草原的环境。

4、幼鸟

小蛇鹫出生后头几天，“父母”用反刍出的液体或者部分消化的食物喂养幼鸟，随着幼鸟渐大便改为半消化的肉糜，喂养期通常持续65-106天。虽然一窝常常有两只幼鸟，但是和其他种类的幼鸟不同，蛇鹫的幼鸟之间的争斗非常少。幼鸟几周后长出蛇鹫特征性的笔状冠羽，之后幼鸟再与父母生活62-105天，渐渐羽翼丰满。待它们能够飞出巢时，全身已披上了同它们父母一样的羽衣。青年蛇鹫出巢以后即离开父母的领地，另辟疆土开始独立地生活，而父母则留在原来的巢区继续自己的生活。蛇鹫平均寿命18.6年。