蝉的一生：地下蛰伏3年，只为爬上枝头放声高歌！

蝉一辈子有99％的时间是在暗无天日的地下度过的，等到好不容易熬出头来，飞上枝头，基本上也就开启了生命倒计时。

虽然蝉每年夏天都会爬上枝头放升高歌，但是它算是一种我们既熟悉又陌生的昆虫了，熟悉是说我们都见过它们，包括它的若虫形态（知了猴），陌生是说很多人不知道它的一生到底是什么样子的。

今天，听着窗外阵阵蝉鸣，结合我从小挖知了猴的经历，来说一下蝉的一生究竟是怎样的？

从哪里说起呢？要不就从成虫开始吧，在我国常见的蝉是通体黑色，长大约4厘米左右的黑蚱蝉，它是夏日蝉鸣的主力军，数量多、叫声大。它们从每年的6月底开始陆陆续续的出土羽化，到现在达到高峰期。

成功后，黑蚱蝉的寿命也就只剩下7-20天左右了，在这短短的两个多星期里，它们要完成最重要的一项使命——繁殖。

蝉羽化成功后，一到太阳出来就开始放声高歌，这不是在炫耀什么，而是雄蝉求偶的唯一方式。雄蝉的胸部和腹部中间有两个半圆形的盖板，盖板下面就藏着它的发声器：两块半圆形的白色薄膜和肌肉（鸣肌），在鸣肌的不断收缩中，会带动薄膜震动，然后在通过中空的腹部放大音量，超过45分贝的蝉鸣就产生了。

雌蝉虽然没有发声器官，但是它腹部两侧有听膜，能听到雄蝉的叫声，一般情况下，那些叫声更大、更清脆响亮的雄蝉更容易找到对象。

雄蝉和雌蝉见面后就会交尾，持续时间并不一定，少则几十分钟，多则几个小时，得看有没有被打扰，我小时候去粘知了，就曾经一箭双雕过。交尾结束后，雄蝉会先走到生命的终点，一般不超过一周的时间。

雌蝉寿命要长一些，因为它们还要产卵。雌蝉产卵是个功夫活，在产卵的时候，它会把平时折叠在腹部的产卵器打开，此时一根2厘米多长的针管一样的器官就展示出来了，这个产卵器非常的锋利，能轻松的挑开树皮。

之所以它是个功夫活，是因为雌蝉懂得不把鸡蛋放在同一个篮子里的道理，它会选择直径平均在0.6厘米粗细的小树枝上产卵，一根树枝上最少也得挑开十几个地方，多的甚至要挑开50个地方，然后再换新的树枝，每挑开一次，它会产下1-8枚卵，如此往复，直到产下500-1000枚卵后才彻底收工。

雌蝉之所以会有这种习性，主要原因是盯着卵的动物太多了，蚂蚁会顺着气味前来，还有一种更卑鄙的寄生昆虫，它就是蚋。体长平均只有4毫米的蚋会专门在蝉产卵期内在附近溜达，一旦发现蝉产完了卵，它就飞过去把卵产在蝉卵上，让孵化的幼虫以蝉卵为食。

所以，那些一次性把卵产在一个地方的蝉基本上都灭绝了，剩下的就是这些会分散产卵的蝉。

产完卵之后，雌蝉跟大多数昆虫一样没有护卵的习性，让它们自生自灭。好在，这些卵只需要12-周的时间就能孵化成一龄的若虫，刚孵化出来的若虫，体长两三毫米，肉眼很难看清，此时它通体是白色半透明的。

在树枝上孵化之后，它会随风从树上飘落到地面上，这个也是个技术活，因为一旦落到硬化地面上，基本上就没了。落到松软的地面上之后，它们会用天生的挖掘足开始挖洞进入地下。这就开始了它们漫长的地下生活。

不同的蝉在地下待的时间不一样，我们常见的黑蚱蝉一般在地下待2-3年，像北美的周期蝉要在地下待13年或者17年的时间。在此期间，若虫啥也不吃，只吸食树木根系里的汁液，虽然根系的汁液看起来没啥营养，但是里面其实有各种有机和无机物，最重要的是里面有大量的水。

而且蝉的若虫还会根据季节不同，调整所在的深度，冬天会向更深处挖以此来越冬。在地下这几年甚至十几年的时间里，若虫会蜕四次皮，每蜕一次，身体就会长大一些。第四次结束之后，它们就要等待最后一次了。

若虫在四次蜕皮完成后的夏天就要出土了，它们会先把所在位置的上方打一个很小的洞，这个洞是它们观测白天黑夜以及空气湿度的通道。等到一场大雨过后，湿度增加，夜色降临，它们就要破土而出了。

一般情况下，它们会在七点以后陆续的出土，在8-9点是高峰期。出土后的知了猴会本能的寻找较高、表面相对粗糙的地方向上爬。等爬到一定的位置，大部分都是在2-3米高，有的会更高一些，它们就会停下来。

等到10点以后，爬到理想位置的知了猴就要开始蜕变了，它们会先将背部顶出一到缝隙，然后慢慢的撑开，再把背拱起来，之后随着缝隙越来越大，头就出来了，接着是胸部和腹部，最后才是尾部，完全出来之后，蝉会抓住旧壳，静静的等待日出。

随着时间的推移，它原本白色的身体会逐渐的变深，最后变成黑色。这就是蝉的整个生命历程。

那么，为什么蝉要把生命周期的99％的时间都放在暗无天日的地下呢？这其实，跟它的生态位有很大的关系。首先，蝉的若虫期很长，在此期间，它不会飞，移动速度也很慢，最关键的是它高蛋白，这样极容易被各种食虫类动物给盯上。

其次，暴露在外界的时间越长，就越危险，毕竟它们是需要繁殖后代的，如果将前四次的蜕皮都放在外界，那它等不到成虫基本上就被灭族了。

而地下虽然暗无天日，但是，胜在安全，只有少数的蚂蚁、穴居动物有机会找到它们，这就意味着大多数的蝉若虫是能够活到破土而出的那一天的。换句话说，蝉在进化史上，肯定出现过若虫直接出土的个体，但它们都被淘汰掉了。

所以，这种生存方式，就是蝉的生存智慧，它们将脆弱的若虫期放到了天敌比较少的地下，既躲过了很多捕猎者，又扛过了数个寒冬，至于看看外面的世界的时间，它们就不在乎了，这个时间足够自己繁殖后代就可以了。

这其实有点像蛰伏、蓄力的人，尽管他们在整个低谷期备受煎熬，但终有一鸣惊人的一天。

不过，尽管蝉用了最能躲避天敌的方法，它也没有躲过人类，尤其是人在发明了灯之后，一到夏夜，只要有树的地方就有人光影交错，将它们一网打尽，所以，可能大家也发现了，如今的知了猴和蝉比起我们小时候来说要少的多了。