河马简介及生活习性

河马‌是偶蹄目河马科河马属的半水生哺乳动物，主要分布于‌撒哈拉以南非洲‌的河流、湖泊及沼泽地带，是淡水中体型最大的杂食性哺乳动物，成年个体体长可达 3-5 米，体重 1.3-3.2 吨，已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》易危（VU）物种 。

繁殖

河马怀孕期达8个月，每胎一崽。夏天雨季是河马幼崽的出生高峰期。母河马会离群产崽并在10-14天回归大群。河马幼崽直接在水下出生，出生时重达25-50kg，体长127cm，而且必须自己游到水面换气。当水太深时，母河马往往会驮着自己的幼崽。平时，幼崽需要游到水下来吸奶。母河马护崽心十分强，经常保持比较近的距离。幼崽在6-8个月后断奶，并10个月后独自生活。

特点

河马是体型仅次于大象和犀牛的大型食草动物，也十分凶猛。河马有着无毛的身躯、短拙的四肢、宽阔的大嘴，嘴里有尖锐的獠牙。河马的眼睛、外耳和鼻孔均外露突出。

食性

河马几乎只进食青草。在很偶然的情况下，河马也会进食水边的腐尸。河马会在黄昏上岸，并可徒步10km去寻找嫩草。河马利用宽阔的嘴唇来攫取并拔草。虽然河马有三个室的胃，但河马不是真正的反刍动物。它们会花4-5个小时觅食，每晚可以进食68kg的青草。

行为

成年河马可在水中以8km/h的速度行走，并每隔3-5分钟换一次气。河马在水底睡觉，当睡醒时才在岸上换气。河马在水中直接抛洒粪便来标记领地，这些肥料可以很好的为河流积累营养物质，也为河中的鱼或无脊椎动物所摄食。河马身上的寄生虫或老皮也会被水中的鱼所清洁。河马在水中步行时会清除河床杂草，并推平河床，因而河马在一定程度上可以改造当地环境。

社会

河马群居生活，但成员之间的联系似乎并不密切。首领河马的水域领地大概有250m长，生活着10只左右的雌河马。最大的群体可以容纳超过100只河马。在首领河马的领地周围，往往允许有50只左右的单身年轻雄性河马。这些河马有保卫群体安全的任务，但也会向首领河马发起挑战。除了觅食外，河马最主要的时间花在相互搏斗中，搏斗也在水中进行。当打斗时，雄河马会用它们的门齿相互冲撞，并用犬齿撕咬对方。河马会以咕噜或咆哮声相互交流，并会使用回声定位。河马会将自己头浮在水面，并在水和空气两方面传播声响，其他个体也会相互响应。在遭遇威胁时，河马会发出大呼气的声音作为警报。

保护及威胁

从2006年起，河马被IUCN红色名录定为“易危（VU）”物种，全球约有125,000-150,000只河马。在民主刚果，由于战争，河马的数量下降的十分剧烈。同时河马在人类活动下依然遭受到栖息地破坏和盗猎的威胁。