帝鳄特征及生活习性

帝鳄（属名Sarcosuchus）又称为肌鳄、帝王鳄、超级巨鳄，意思为“肌肉鳄鱼”，是一种已灭绝的鳄类。它们生存在于早白垩纪的非洲，是曾经存活过的最大型鳄类动物之一。

1、简述

帝鳄生活在约1.1亿年前的白垩纪早期，是曾在地球上生活过的体形最大的鳄鱼之一。不仅如此，帝鳄的嗅觉异常灵敏，即使在水中也能闻到猎物的气味，再加上那布满利齿的巨口，就是一只小型恐龙转瞬间也会成为它的口中之物。

2、来历

帝鳄化石是在尼日尔的撒哈拉沙漠发现。第一个帝鳄的牙齿与鳞甲是在20世纪40年代到50年代发现，由法国古生物学家艾伯特•拉伯发现。直到1964年，地理学家发现其头颅，并引起菲利普•塔丘特的注意。他带着化石回到巴黎，头颅由France de Broin检验。在1966年，他们正式地将这种动物叙述、命名，学名为帝鳄（Sarcosuchus imperator），意思是“肌肉-鳄类-帝王”。

正模标本为MNN 604，是尼日尔国立博物馆（Musee National du Niger）的第604号标本，研究之后标本归还回尼日尔。 第二、三次主要的考察是保罗•塞里诺在1997年与2000年的考察。他在El Rhaz地层发现部分的骨骼、大量的头颅、20吨的已分类化石，该地层时间是晚白垩纪的阿普第阶到阿尔比阶。他们花了一年完成帝鳄标本。挖掘的结果在2001年12月公布。这个挖掘团队有芝加哥大学与国家地理学会的驻会探险家保罗•塞里诺、耶鲁大学与多伦多大学的汉斯•拉尔森、纽约骨科医学院的Christian Sidor、尼日尔的Boubé Gado。

3、形态特征

最大型的帝鳄应该是年龄最老的。根据一个成长80%个体（以已知最大型的帝鳄个体作为基准）的皮内成骨（Osteoderms骨质外皮，）上的成长环，显示帝鳄在它50到60年的预期寿命间持续地成长。现代鳄鱼以更快速度成长，花约12年成长到它们的成年体型，成年后成长速率更为缓慢。

它的头颅与整个成人一样大，约1.48米。上颌的长度大于下颌，形成咬合不正。颌部相当狭窄，尤其是幼年体。口鼻部占了75%的头颅长度。

帝鳄的巨型颌部有132个粗厚牙齿，汉斯•拉尔森（Hans Larsson）形容它们像是铁路道钉。牙齿呈圆锥形，适合用来抓取、夹住猎物。

它拥有一排覆盖沿着背部排列的鳞甲或皮内成骨（Osteoderms），最大的鳞甲达1米长。鳞甲可当装甲用，可能辅助支撑它们的巨大身体，但也限制了它们的灵活性。

帝鳄的口鼻部末端有个奇特的凹处，称为“鼓泡”（Bulla），相当于长吻鳄的“壶”（Ghara）。不像长吻鳄，所有帝鳄的口鼻部末端都有这凹处。这显示它并非帝鳄的性选择特征，而只有雄长吻鳄拥有口鼻部末的凹处。这结构的用途仍然不清楚。保罗•塞里诺与其他爬虫类专家对于凹处用途的看法，从帮助嗅觉到发声器官都有。

4、生活习性

如同真鳄类，帝鳄也许有广范围的发声范围。帝鳄可能使用这些声音来界定领地范围、吸引异性、与它们后代沟通。 帝鳄的眼窝略朝上，显示这动物可能花大部分时间浸在水中，观察岸边的猎物。它们似乎以白垩纪的大型鱼类与乌龟为食。突出的颌部与结实的牙齿是用来抓取与压碎，它们的主要猎物可能是大型动物与较小的恐龙，它们埋伏在水中，并将猎物拖入水中，将猎物压碎、淹死、撕裂。

帝鳄可能与同一地层发现的似鳄龙产生猎食的冲突，似鳄龙是身长极限12米的兽脚类恐龙，有类似长吻鳄的颌部。保罗•塞里诺宣称，因为这群动物非常大，它们可以轻易地猎食中小型恐龙，包括非洲地区的长颈部、小头部的巨大蜥脚类恐龙的幼年个体。

其他鳄类生物学家怀疑这巨型动物的猎食能力。帝鳄长而瘦的口鼻部非常类似现代长吻鳄、伪长吻鳄、狭吻鳄的狭窄口鼻部，上述物种都是以鱼类为食，不能追踪大型猎物。与现代尼罗鳄与已灭绝的恐鳄相比，尼罗鳄与恐鳄都有非常宽广、厚重的头颅骨，适合咬食大型猎物。由于该地当时有大量的总鳍鱼类动物，所以许多专家认为帝鳄也会大量使用这些鱼类。

然而，未成年帝鳄与现代狭窄口鼻部鳄鱼，两者口鼻部宽度类似，但成年帝鳄的口鼻部极度扩展。若计算口鼻部相较于身体比例，帝鳄比尼罗鳄还狭窄，但宽度仍比长吻鳄宽。此外，帝鳄的牙齿并未如同大部分鱼食性鳄类般互相交错，显示它主要以鱼类为食，而以陆地动物为补助，如同尼罗鳄。

与帝鳄住在同一水域的总鳍鱼类经常身长超过1.8米，重达90公斤。这增加了猎食大型或中型陆地动物的可能性，而非以这些大型鱼类为食，许多这种鱼类拥有一层保护用的皮内成骨。

在1亿1000万年前的早白垩纪，撒哈拉沙漠是个热带平原，上面散布着湖，有河流与溪流过，岸边布满植披。